einst, mittelhochdeutsch eines, eins, einest, einst entwickelt sich im 9. Jahrhundert aus eines, einēs (um 1000) mit der Bedeutung „eines Tages“. Die sowohl ins Zukünftige als auch ins Vergangene weisende Bedeutung wird seit dem Mittelhochdeutschen verwendet❬ref❭, Stichwort „einst“.❬/ref❭ und findet sich ebenso bei den englischen (:en:once upon a time), lateinischen (olim) und altgriechischen () Entsprechungen.