gebildet aus altgriechisch, „Erstes, Vorangehendes“ und dem Namen des Elements Actinium, im Sinne von „Element, welches dem Actinium in der Uran-Actinium-Zerfallsreihe vorangeht“;❬ref❭❬/ref❭ ursprünglich Protoactinium, 1949 von der IUPAC offiziell als Protactinium aufgenommen